L'animisme, point de départ de la connaissance

L'animisme est une croyance, celle que l'âme régit le monde, et qu'ainsi elle est omniprésente dans la nature. S'agissant des vivants, on peut s'en persuader à propos de l'homme. Cela est plus diffiçile au sujet de l'animal, beaucoup y voyant d'ailleurs la différence fondamentale entre l'être humain et les espèces animales. Mais l'animiste va jusqu'à considérer toute manifestation naturelle comme dotée d'une âme, même s'il s'agit d'organisme dépourvu de toute sensibilité. Il ne reconnaît pas la matière inanimée, et s'oppose ainsi au matérialisme. Toute nature est pour lui spirituelle, cette vision du réel ouvrant le champ à la superstition. De nos jours, l'animisme appartient essentiellement à ceratines pratiques tribales ou religieuses. Mais il faut reconnaître à ce courant de pensée un rôle prépondérant dans le développement de la connaissance par l'homme de son environnement. L'animisme fût la source des interprétations du monde par l'être humain. Il fallut croire avant de connaître.